Sophia Smith lập cú đúp khởi động chiến dịch World Cup
Chưa bao giờ trong thời hiện đại, đội tuyển quốc gia nữ Hoa Kỳ Betvisa lại bước vào một kỳ World Cup với nhiều câu hỏi đến vậy. Đội luôn bị giám sát chặt chẽ, nhưng những chấn thương triền miên và sự thay đổi cầu thủ liên tục gần đây đã tạo ra sự không chắc chắn cho đội hình.
Đội hình xuất phát của huấn luyện viên Hoa Kỳ Betvisa Vlatko Andonovski vào thứ Bảy gặp Việt Nam trong trận mở màn World Cup 2023 của đội tuyển này là một ví dụ điển hình. Trong hầu hết các kịch bản, số lượng bất ngờ sẽ được coi là quá nhiều rủi ro để bắt đầu một giải đấu lớn, nhưng Hoa Kỳ đã giành chiến thắng như mong đợi, 3-0 trước một đội tuyển Việt Nam bị áp đảo nhưng ngoan cường trong trận ra mắt giải đấu.
Tiền đạo Sophia Smith, một trong sáu tuyển thủ Hoa Kỳ Betvisa ra mắt World Cup, dẫn đầu với một cú đúp trong hiệp một và một pha kiến tạo cho tiền vệ Lindsey Horan ghi bàn sau hiệp một.
Bàn thắng đầu tiên của Smith, ở phút thứ 14, do tiền vệ Lindsey Horan tìm thấy tiền đạo Alex Morgan để thực hiện một pha bắt bóng. Đó là kiểu di chuyển phối hợp mà Andonovski ám chỉ muốn thấy từ đội của anh ấy trong trận mở tỷ số để phá vỡ hệ thống phòng thủ siêu hạng của Việt Nam, một đội hình năm hậu vệ đôi khi sẽ trở thành một hàng sáu hậu vệ.
“Tôi hài lòng với cách đội này chơi,” Andonovski nói. “Nếu bạn nhìn vào đội bóng này, đây là lần đầu tiên 11 người này ra sân cùng nhau. Họ chưa bao giờ ở trên sân cùng nhau trong một trận đấu trong một phút và để thấy một số kết nối và một số sự kết hợp mà họ có thể thực hiện là rất tích cực.”
Bất ngờ lớn nhất trong đêm của Hoa Kỳ Betvisa là ở vị trí thứ 10. Savannah DeMelo, người đã lọt vào danh sách của Hoa Kỳ với tư cách là một cầu thủ chưa được đánh giá cao, đã điền vào vị trí cực kỳ quan trọng cho Rose Lavelle. Lavelle đang được thoải mái tham gia giải đấu sau một tháng vắng mặt vì chấn thương đầu gối. Ashley Sanchez trước đây đã đảm nhận những nhiệm vụ dự phòng đó khi cô ấy vắng mặt.
Thứ bảy là trận đấu đầu tiên của DeMelo trong màu áo tuyển Mỹ sau khi vào sân từ băng ghế dự bị trong trận khởi động chính thức duy nhất của đội. Cô ấy chỉ là cầu thủ thứ ba lọt vào danh sách tham dự World Cup của Hoa Kỳ mà trước đó chưa từng khoác áo đội tuyển nào và là cầu thủ đầu tiên kể từ tiền vệ Shannon Boxx vào năm 2003.
“Tìm hiểu các chi tiết, làm quen với đội và chỉ học cách thức, cho dù đó là hình dạng, cách chúng tôi nhấn,” DeMelo nói về sự điều chỉnh. “Vì vậy, hãy làm quen với việc ở bên họ và trở thành một phần của đội này.”
Julie Ertz, người có sự trở lại ấn tượng được cho là sẽ giải quyết các vấn đề ở khu vực giữa sân của đội, đã bắt đầu ở vị trí trung vệ trong một bất ngờ đã được báo trước bởi Andonovski trong những tuần trước sau khi mất đội trưởng Becky Sauerbrunn vì chấn thương chân. Andonovski cho biết sau trận đấu rằng các nhân viên đã bắt đầu chuẩn bị cho Ertz cho vị trí này vài tuần trước trận đấu.
Bốn năm trước, Ertz là một trong những cầu thủ hay nhất thế giới – ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Cô ấy đã không liên tục chơi ở vị trí trung vệ trong sáu năm, ngoại trừ một vài trận trong năm 2019 do những chấn thương khác. Gần đây cô ấy cũng không chơi nhiều. Ertz đã rời đội trong 18 tháng, trong thời gian đó cô sinh con trai vào tháng 8 năm 2022 trước khi trở lại vào tháng 3.
Kể từ đó, Ertz đã phải vật lộn với những thất bại nhỏ và chơi ít phút hơn nhiều so với kế hoạch ban đầu trong lần trở lại trước World Cup. Vào thứ bảy, cô xếp hàng cùng với ngôi sao đang lên Naomi Girma. Đây là lần đầu tiên cả hai chơi cùng vị trí trong một trận đấu chính thức.
Tuy nhiên, họ có rất ít việc phải làm, cho phép họ làm quen với nhau. Việt Nam không thực hiện được cú sút nào trong trận đấu.
“Giữ sạch lưới đó là điều bạn muốn,” Ertz nói. “Chắc chắn rồi, tôi nghĩ đó là một khởi đầu tốt.”
Lavelle và cầu thủ chạy cánh Megan Rapinoe, người đang chơi ở World Cup thứ tư và cũng là trận chung kết của cô ấy, không hoàn toàn khỏe mạnh và cần xây dựng số phút của họ khi giải đấu diễn ra, Andonovski cho biết hôm thứ Sáu. Cặp đôi này cùng nhau bước vào trận đấu chỉ sau một giờ khi Hoa Kỳ dẫn trước 2-0 một cách thoải mái. Đây là lần đầu tiên Lavelle xuất hiện trong một trận đấu cạnh tranh sau ba tháng.
“Đó là một vài tháng khó khăn,” Lavelle nói. “Rõ ràng là tôi đã gặp một số thất bại, nhưng tôi nghĩ rằng tôi có một hệ thống hỗ trợ thực sự tốt xung quanh mình, rất nhiều người luôn quan tâm đến tôi đã giúp tôi đạt được thành tích này và tôi rất biết ơn khi được ở ngoài đó cùng với đội ngũ này vào thời điểm này. Nó thật đặc biệt.”
Lavelle đã tìm thấy Rapinoe trong khoảng trống hai phút sau khi họ bước vào trận đấu, nhưng Rapinoe đã thực hiện cú sút của cô ấy vọt xà ngang. Ngay sau đó, Lavelle dứt điểm dội xà ngang và bóng dội thẳng xuống nhưng không qua được đường biên ngang.
Morgan đã có một pha cản phá thành công quả phạt đền ngay trước khi nghỉ giải lao trong một khoảnh khắc hiếm hoi thực sự sai lầm đối với Hoa Kỳ trong ngày. Chắc chắn là có rỉ sét, và Andonovski thừa nhận rằng khả năng dứt điểm của đội rõ ràng có thể tốt hơn. Hoa Kỳ Betvisa đã thực hiện 27 cú sút và trúng đích 8 quả.
Phần lớn điều đó đã được mong đợi. DeMelo và Smith nằm trong số những cầu thủ thừa nhận đã lo lắng trong các trận đấu đầu tiên tại World Cup.
Đó là một màn trình diễn chuyên nghiệp của người Mỹ trước bài kiểm tra lớn sắp diễn ra vào tuần tới: trận tái đấu ở chung kết World Cup 2019 với Hà Lan.
Smith nói: “Rõ ràng là chúng tôi có thể đặt thêm một vài câu hỏi nữa, bao gồm cả bản thân tôi. “Sẽ luôn như vậy. Chúng tôi luôn muốn nhiều hơn nữa, chúng tôi luôn muốn phấn đấu nhiều hơn nữa, nhưng chúng tôi hài lòng với kết quả. Đó là một chiến thắng và chúng tôi sẽ nắm lấy nó và chúng tôi sẽ đưa điều đó vào trận đấu tiếp theo.”